中国科学家近期透过对「嫦娥六号」月壤样品进行高精度年代学研究，首次精确测定，月球上的阿波罗环形山（阿波罗盆地）形成于41.6亿年前。该发现揭示月球「后期重轰炸期」（Late Heavy Bombardment）时间提供了关键证据。相关成果20日于国际期刊《自然天文学》（Nature Astronomy）网上发表。
新华社20日报导，研究职员表示，月球形成初期，曾经历剧烈的小天体撞击事件，表面广泛分布直径超过300公里的巨型撞击盆地，这些是最直观的地质记录；而在这些撞击盆地集中形成的时期，被学界称为月球的「后期重轰炸期」。
研究职员提到，「嫦娥六号」的採样点所在的阿波罗环形山，直径约540公里，作为月球南极—艾特肯盆地（South Pole–Aitken basin）内最大的次级撞击构造，其形成年龄跟「后期重轰炸期」密切相关。
报导提到，中国科学院院士、中国科学院广州地球化学研究所研究员徐义刚团队，联合广州中山大学、香港大学及国外的合作者，在仅3.5克月壤中发现3颗大小150至350微米的特殊岩石碎屑。这些岩屑是阿波罗盆地形成时产生的撞击熔融岩石，是记录撞击事件最理想的「岩石时钟」。
因此，研究团队準确测定了岩屑的年龄，同时综合远感图像、地球化学数据等多方资讯，终极确认岩屑记录的41.6亿年，为阿波罗盆地的形成年龄。
嫦娥六号于2024年5月3日升空；6月2日，着陆器和上升器在月球背面阿波罗环形山着陆；6月4日，上升器自月球腾飞；6月25日，返回器携带共计1935.3克月球背面月壤样本、在内蒙古四子王旗着陆场着陆。
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