
一场发生在地球低轨道、间隔仅约200米的「擦肩而过」,近日引发中美航太企业隔空交锋。SpaceX「星链」工程副总裁迈克尔‧尼科尔斯在社群平台发文称,中国近期发射的一批卫星中,有卫星与「星链」卫星出现极近间隔接近,且事前未进行协调或冲突规避。中企则反驳称「星链」曾多次接近中国空间站,对航天员生命构成威胁,「究竟是谁在碰瓷?」
上述SpaceX高管说法很快遭到中国发射服务商中科宇航反驳。逐日经济新闻报导,中科宇航夸大,其所有发射任务均须使用地面空间感知系统,严格比对在轨卫星与碎片资讯,选择安全发射窗口,避免任何潜伏碰撞风险,这并非选项,而是强制流程。
报导指出12月10日,中科宇航力箭1号远11运载火箭成功升空,将9颗卫星送进预定轨道。针对「200米接近」事件,中科宇航补充关键时间点,指若该事件属实,发生时间是在卫星有效载荷分离约48小时之后,当时发射任务早已完成,并非发射阶段的安全治理题目。
据报导,「星链」近年来多次捲进碰撞争议。2021年,两颗「星链」卫星先后接近中国空间站,中方为确保航天员安全,曾两度实施紧急避碰操纵,并通报联合国,引发国际社会讨论。
作为全球最大低轨卫星星座计画,「星链」最初筹划部署1.2万颗卫星,后续扩展至4.2万颗。截至2025年2月底,其在轨卫星已超过6750颗,规模前所未有。
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国际航天专家雨广指出,单纯卫星数目庞大并非太空安全的最大威胁,真正的挑战在于「星链」卫星频繁的变轨行为。资料显示,仅2024年12月至2025年5月底半年内,「星链」卫星执行超过14万次变轨机动,为前半年的近3倍,虽有助于自身避碰,却也显着进步其他机构猜测轨道的难度。
雨广解释,为进步运载效率,「星链」卫星往往先被送进较低轨道,再透过电推进升轨,退役时亦需主动离轨,加上卫星面积比高、易受大气阻力影响,导致轨道维持与调整极为频繁。题目在于,若变轨资讯未即时共享,原有轨道猜测将迅速失效,潜躲碰撞风险。
他夸大,负责任的航天活动,应在卫星变轨后即时向相关方通报,至少公然星历数据,确保同一高度层的航天器能及时更新猜测。
这一观点,某种程度上也点出此次争议的核心。尼科尔斯以为,太空风险多源于营运商间缺乏协调,并呼吁各国将星历资料上传至「星链」平台共享比对;中科宇航则回应,随着不同航天体系快速发展,新的合作与规则机制亟待建立。
在低轨日益拥挤的今天,这场「200米」的争议,或许不只是一次技术摩擦,更是全球太空治理能否跟上贸易航太扩张速度的现实考验。
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